租界时期遗留的花园洋房零星地散在上海的各个地方，香山路、思南路上就有不少；南京的颐和路上则有一个民国公馆区，官邸洋房都藏匿在密林高墙内。
香山路原名莫利爱路（Rue Moliere），1914年法租界公董局修筑，以法国戏剧家莫里哀命名，1943年改名为香山路。香山路东西走向，东起复兴公园，西至瑞金二路，长328米。香山路，还有与之相交的思南路，都是闲逛的好去处。不仅能看到诸多名人公馆，还能嗅到些许从前的“高尚”气息。
曾经：建筑是死的，人是流动的
有人说，上海是研究建筑的人的圣地。这个独特的地方因为历史原因，在同一时间共同存有各个国家、不同时期、不同风格的建筑，而香山路就是这样的标本之一。香山路上的建筑类型相当丰富，上海城市发展历史上的各种建筑类型，大都能在这条路上找到完整的样板。
从上世纪初开始，伴随着法租界第三次扩张带来的城市化发展，这条路上陆续修建起独立的西式花园洋房。最初居住在此处的都是来华的外国人，渐渐一些中国人也搬到这里。
香山路最鼎盛的时期应该是上世纪20年代。当时，这里远离上海滩灯红酒绿、浮华喧闹的城市中心，算是城郊一带。虽说地处偏远，但香山路以及周边思南路上的花园洋房，却是当时新派中产阶级心目中的理想住所。这里高大的梧桐交织出浓密的树荫，红色砖墙，木制百叶窗，铸艺栏杆，半圆形的大阳台……都为当时的新派人士营造出一个欧洲乡村的田园梦境。据史料记载，在当时旅华的法国人口中，这一片区域甚至有“小瑞士”之称。
报纸也刊载了人们对这条路上新式房屋的向往：“此辈华人家庭，当其由旧式住房迁至新式住房之时，莫不欢悦相告，喜形于色。此后除非重大变故，或家况惨落外，决不愿再迁入旧式住房……”
40年代，香山路一带的住宅越发吃香，不仅深受新派中产阶级喜爱，还吸引了一些大资本家搬来居住。与此同时，与香山路毗邻的瑞金二路上又存在一片大量劳动者混杂居住的“棚户”区。想象一下，几百米的距离，却是一天一地的居住环境，矛盾得有趣，又有些可叹。
六七十年代，这段路更是变得有些杂乱无章。当时，菜场与医院毗邻，满地的灰尘，不时还能看到随手扔掉的菜叶、鱼鳞、塑料袋。喧闹而世俗，与现在香山路呈现出的静谧面貌完全不同。只有孙中山故居一带，因为外人不得进入，还保留有几分当初的宁静和美丽。
建筑是死的，而居所里的人是流动的。在短短的香山路上，曾经出没过不少名人的身影。名人故居中最有名的莫过于香山路7号的孙中山故居，这也是他生前最后居住的地方。据说，这幢楼房是当时旅居加拿大的华侨集资买下送给孙中山的。
大概因为孙中山落脚此处，当时国民党许多元老也都居住在附近，比如吴稚晖、叶楚伧、孙科。此外，社会活跃人士如陈独秀、何香凝、柳亚子等也曾住在这条路上。当然，画家刘海粟、林风眠、演员赵丹也都和这条路有着千丝万缕的联系。
现在：愉悦的闲逛之旅
如今的香山路，早蜕去了二三十年代那略带神秘的“显达”色彩，也不像六七年代一般混乱。这片区域重修一新，许多有历史意义的老建筑也分批挂上了历史保护建筑的牌子。这条路和与它相接的思南路，也都常常入选“上海必逛小马路”排行榜。
冬日有太阳的下午，走在香山路上，观赏到的是带有一丝萧瑟的美，也别有一种闲逛的乐趣。梧桐树的叶子掉在路面上，踩在上面发出咔嚓咔嚓的声音，不过勤劳的环卫工人每天都会清扫路面，行人看不到想象中路面被梧桐覆盖的景象。只有在经过一家洋房的院子时，从紧锁的铁门中窥见院内被已经被枯黄的梧桐叶铺满，一只黑猫背对路面蹲在院内，听到脚步声，转过头匆匆一瞥，便跑进了深深的庭院中。
不一会儿，就逛到了孙中山故居。故居是一幢红砖红墙的欧洲乡村式建筑，屋顶、拱门、烟囱、长回廊，无一不显示着它强烈的风格。故居打理得干净整洁，花园里的绿植看来也并不萧条。进入其中，楼下是客厅和餐厅，楼上是书房、卧室和小客厅。据介绍，这里的陈设是根据宋庆龄生前的回忆，按二三十年代时的原样布置的，绝大多数都是原物。
香山路并不长，一会儿就走完了，而与之相接的思南路，也是一处闲逛的好地方。思南路的建筑更具有生活气息。好些建筑内还同时居住着好几户人家，经过时，还可以看到阳台外晾晒着主人的衣服。比起历史保护建筑，这些生活化的老洋房显露出一种贵族衰败的颓废景象，原本米黄色的外墙因年久失修而显得有些肮脏，小花园也大都因不事整修而显得破败。
思南路65号到71号都藏在一条小弄堂里，走进深处，会看到里面的建筑全是统一式样的独立花园。而思南路上的40号的庭院中则植有一棵高大的香樟树，透过栅栏只能依稀看到房子和树木的一角。
香山路思南路片区的美好景色，大都如这幢庭院。最好的风景都被主人牢牢收到屋里，而来这里寻找旧老上海风情的人们只能从缝隙中窥到那么一角。看到这一角，就已足够高兴。
